第一節

天昏昏，地暗暗，時年為清朝順治年間，「于七」一案令人心寒膽裂。「于七」是棲霞人士，為了反抗清朝，佔據了好幾個縣，跟清政府抗爭了十五年，終於被清朝用暴力撲滅，當時被牽連的人多不勝數，枉死者舉目皆是。

死人最多是「棲霞」、「萊陽」兩縣，一日死人數百；白刀子進，紅刀子出，滿地盡是白骨，或猶有餘溫的新鬼。

偶然會出現有心人捐出棺木，把這些不幸苦命人收殮。聽說當時的「濟」城造「棺」場，木材都被搶買一空。有過路人輕嘆：“都死了，你們都死了，東邊刑場，有你們碧血，南面荒郊是你們埋下屍骨的地方，誰來拜祭？唉！” 路人傷心地走過。

時值甲寅年，有一位萊陽人來到「稷下」，拜祭慘被誅連的二三位親友，「生」求宿於一寺院。翌日，往城買拜祭寶帛，至日落西山仍未見歸來。

寺院清靜得令人倍覺寒涼。忽然有一位少年往「生」之居室走去，見他面帶焦慮，也許有要事找「生」，人既不在，少年脫下帽子，連著鞋登床仰臥。寺院僕人覺得奇怪問：“你是何人？” 少年不答，僕人再把聲浪提高：“你是何人？” 少年人依然沒理會他。

第二節

僕人奈何他不得，惟有讓人歸來才作定斷。

不久，「生」返回寺院，知有少年人在，時已入黑，暮色矇矓，不能認辨來人是誰，遂走近床前問：

生：“誰人在此？”

少年：“當然是我！我等的是你主人，你莫絮絮不休逼我作答，難道我是白撞？”

少年人氣呼呼瞪開眼睛回答。　

生笑曰：“主人在此，找我有何事？”

此語一出，把少年嚇得急忙起來，趕快整理衣冠，「生」著他坐下，親切問明來意。言談間，「生」聽少年聲音似曾相識，匆匆走往取一油燈，一照之下，原來是同鄉姓「朱」之年輕人。「朱」亦是死於「于七」劫難。

「生」見之，登時面色變白大驚而走。

朱：“晚輩與先生常以文字交往，先生驚而避我，何其寡情？我雖是鬼，但每念故人，總是耿耿於心，如今有所冒犯，願先生莫以異物相看，竟將我拒諸千里。”

「朱」言一出，「生」心有感觸，驚魂也告平靜下來，「生」安坐下來，問「朱」找他可有別情。

朱：“令甥女獨居而未嫁，晚輩希望能娶佳人歸，屢次交由媒人說親，都以無長輩之言，故難得作實。”

第三節

事情始末，且聽細說因由。「生」有甥女，自幼喪母，付託「生」提攜教養，直至年十五，始讓甥女回返父家。不幸「女」被俘虜至「濟南」，驚聞其父慘遭處決，「女」因傷心過度，竟然氣絕身亡。

生：“「女」有父作主，何須求我？”

朱：“「女」父為了替姪兒打點喪事，不在家中閒著。”

「生」黯然追問；“女又依靠誰人？”

朱：“與鄰家婆婆同住。”

「生」面有難色，為怕生人不能為死人作媒。「朱」詞情切切，顧不得「生」有否反對。

朱：“如蒙答允，請先生屈駕移步。”

說罷，馬上站起來，握著「生」手，「生」推遲不得，無可奈何！

生：“那麼該作何事？”

朱：“馬上起行。”

「生」只得應諾，二人往北行一里多，前面有一大村落，村中有數百戶人家，來到第一家住宅，「朱」急急忙叩門，有婆婆出來，把二門打開——

婆婆：“你們有啥事情？”

朱：“勞煩婆婆相告小姐，舅舅來了。”

婆婆轉身返回屋內，不多時，復出，邀請「生」跟她內進，又回頭對「朱」說：“寒舍簡陋，不能容下多人，勞煩公子在門外少坐等候。”

「生」跟著婆婆入內，但見半畝荒田無人耕種，庭院凋零只得小室二間。

女甥步出房門見舅舅在，不禁啜泣起來，房中燈火掩映之下，清楚可見「女」清秀純潔一如在生之時，見她帶淚含悲凝視舅舅。

第四節

甥：“妗母可有同來。妗母可安康如舊？”

生：“唉！一切依舊，惟妗母已經身故。”

甥聞之不禁嗚咽涕泣，幽幽說道：“甥女自幼受妗母撫育，一直未能絲毫報答，沒料到我竟然先妗母死，想想更覺怨恨。去年，伯伯家大哥搬了亞爹同住，爹無法顧我，數百里外，倍感伶仃孤苦，自知飄泊如秋燕，是命也。多謝舅舅不以兒已死而棄我，你燒給兒的寶帛，兒一一收受了。”

屋子裡盡是傷心話語，「生」記起來因，於是把「朱」所託事一一相告。說罷，只見「女」羞人答答，低頭不敢有所言說。婆婆連忙搶白：“公子託請「楊姥」多次說親，老身認定他倆成婚是一大好事，惟小姑娘謂終身大事，萬萬不可草草為之，如今舅舅大人作主，大婚可期，小姑娘當心滿意足。”

微月冷風燈掩映，一室三影兩鬼魂。「生」心頭安定下來，就在這時，一位十七八歲妙齡女郎，穿著一身青衣，推門進入，瞥見「生」在，急急欲掉頭離去，「女」馬上拉緊女郎衣袖曰：“毋須走避，是舅舅，非陌生人也。”

「生」立刻上前拱手行禮，女郎心神安定下來，亦回拜之。

甥：“「九娘」是「棲霞」「公孫氏」，亞爹故友之女，今亦家道中落，鬱鬱愁眉，我與她朝夕結伴，形影不離。”

「生」偷視之，看她含羞帶笑，眉彎如秋月，襯上一臉紅暈，猶天女之下凡，「生」三魂付予女郎矣。

第五節

「生」不禁讚曰：“汝友之言談舉止，看是出自名門，小戶人家那有如斯端莊。”

女微笑望著舅舅。

甥：“何止於此，且是女學士，詩詞文才高於常人，兒昨日才得她指教。”

「九娘」微嗔曰：“小婢無端添人笑話，真令舅舅見怪也。”

甥：“嘻；舅舅喪妻，未曾續絃，如斯女子，舅舅可有意迎娶之？”

「九娘」一聽，笑笑欲往奔門外，忙說：“小女子癲瘋又發作了。”

跟著走得無影無蹤。說話語氣，既嬌且嗔，「生」望著嬌人背面，心甚愛之。

甥察言辨色，當明乃舅動了情心，大著膽：“「九娘」才貌舉世無雙，舅舅若不以死人為忌諱，兒當向「九娘」之母為舅說親。”

生大喜曰：“然人鬼殊途，怕難以匹配。”

甥：“這倒是無傷大雅，況且「九娘」跟舅舅有夙世緣份。”

「生」安然告別，女送舅舅至門前叮嚀切切，曰：“五日之後，待月明人靜，我當遣人把舅舅迎接到此。”

「生」告別，出門外四處尋「朱」，不獲。抬頭西望，但見半月高懸，憑著這昏昏黃黃月色，「生」猶幸可認識舊路，走近南面一門第府，見「朱」坐在門前石階，動也不動。

第六節

「朱」見人來，趕緊站立。

朱：“我在門外等待良久，故歸來，料先生必經我處，請先生勞步光臨寒舍。”

「朱」、「生」兩人遂攜手內進。「朱」連番感謝，並取出金酒壺一個，晉朝明珠百枚交與生。

朱：“晚輩無其他長物，區區小數，只聊作聘禮．”一會又道；

「朱」：“家中本有濁酒，但冥府之物，不可以款待嘉賓，無奈也。”

「生」連連致謝，告「朱」要離去，「朱」送客至中途，始與生分別。回到寺院，僧僕等一擁而上，齊齊問先前發生了何事？「生」沒說出真相，對僧僕說：“如果言鬼，你們必說虛妄，其實之前是赴友人之邀，一同飲酒而已。”

五日之期已到，果然見「朱」前來，看他衣履整齊，手搖紙扇，春風滿面，狀甚得意；剛走至門前，老遠見「生」，未及走前便向「生」下拜，寒喧一番，「朱」笑語來意。

朱：“舅君婚禮已備，今晚便是大喜之時，煩請起程前往。”

生：“幾天來全無音訊，尚未送去聘禮，如何成婚？”

朱：“毋須掛慮，晚生已代辦一切矣。”

「生」深感厚意濃情，於是跟隨前往，直進入臥室，見甥女盛妝含笑相迎，「生」連忙問："「女」何時于歸？"「朱」回答說："已完婚三日矣"，聞「女」已嫁，不勝快慰，「生」取出「朱」所贈之明珠，是以當作嫁妝。甥女再三推辭，最後還得依從舅舅收受明珠。

第七節

「甥」好不快意望著阿舅說：“兒將舅舅心意告之「公孫」老夫人，夫人知之大為歡喜，惟夫人自言年事已老，又無其他骨肉，故不欲「九娘」遠嫁，期望今夜舅舅入住其家，「公孫」家無漢子，舅可由夫郎陪往。”

「朱」領「生」往「公孫」府第去了。走至村之盡頭，迎面有一府第，第門早已打開，二人直入廳堂，僕人回報，老夫人馬上出來；頃刻，有二位婢女扶持老夫人踏級而進，「生」欲參拜，夫人搖頭示意。

夫人：“老身龍鍾，行動諸多不便，不能還禮，還是省卻禮儀罷了。”

夫人乃差侍婢，取出白酒，來一番開懷暢飲。「朱」喚家丁，將佳肴擺列於「生」面前，然亦特別設一壺美酒，為客勸飲；筵中種種菜式，與人世間無異，惟老夫人舉杯自飲，不曾勸「生」多添酒事，老人家內心自知，良宵不可有誤也。酒筵既罷，「朱」自返家，由婢女領「生」往新娘居處。「生」舉步入室，但見「九娘」凝視龍鳳燭，暗自等待，見「生」進，面泛紅霞，兩目總是含情，而顏容歡喜不能自禁。

回憶當初，「九娘」母女被押解往他方，至郡，母苦不愖言，最後亦因折磨至死。「九娘」因母死，悲傷之極亦在枕上自剄了斷；追懷往事，不禁哽咽流淚，輾轉不能成眠，起來寫下兩絕句：——

昔日羅裳化作塵，空將業界恨前身，

十年露冷楓林月，此夜初逢畫閣春。

　　　　又

白楊風雨遶孤墳，誰想陽臺更作雲，

忽啟鏤金箱裡看，血腥猶染舊羅裙。

寫罷兩首絕句，天色將亮，「九娘」立即趨促「生」曰：“君宜回去，莫驚動了僕人。”

「生」自此晚來早去，恩愛纏綿。

第八節

如此來回往復多時，一夕，「生」問「九娘」此村是何名字？

九娘：“「萊霞里」便是，因里中常來新鬼，故以「萊霞」為名。”

(唉！鬼魂遊蕩以此地為棲息亡靈，箇中原委，生人又豈能知之？我等過客又豈能知之？)

「生」聞「九娘」所言，不禁唏噓長嘆。

「九娘」亦悲從中來，曰：“千里孤魂總是飄零處處，我母女兩人各自孤伶，說來悲戚傷愴，願夫君念一夕恩義，收「九娘」骸骨歸葬我娘墓側，使慈母百世有兒作伴，雖死也不孤單。”

「生」點頭應諾，心中難受也。

九娘：“到底是人鬼路殊，實難相依長久，君亦不宜在此久留。”

說畢，「九娘」以羅襪贈「生」，只見「九娘」淚流如雨，頻頻促「生」速速離去。「生」凄然泣別，滿懷落索如喪家之犬，心惆悵之極不欲回歸，遂走往叩「朱氏」之門，「朱」赤足跑來應門，「甥」亦起床，未及把雲鬢衣衫整理，驚問舅何事而來。「生」一言一頓首，把「九娘」所囑告之，「甥」戚然喟嘆。

甥：“妗母若不出此言，兒亦會深夜訪舅告之，此非人世，久居誠屬不宜，人鬼殊途也。”

說罷，相對無言，只有熱淚千行；「生」遂含涕告別，甫歸即上床就寢，一夜無眠輾轉反側；晨早起來，欲尋覓「九娘」墳墓，「生」恨當時傷心過度，忘了問「娘」墓之誌表。「生」無奈，惟待晚間再度前往。入夜，只見四野千墳纍纍，寒風樹影，殺是怕人，再走，竟迷了往「萊霞里」方向，「生」不禁飲恨而返。

第九節

「生」頹然無告，苦苦間惟有睹物思人，「生」展視「九娘」羅襪，已是殘舊何堪，遇風竟寸寸斷落，「生」心亦碎，遂把羅襪斷片，燒之化為灰燼。

「生」以傷心地不願久留，隨即整裝往東西回程。歷半載，仍未能釋下「九娘」所託。「生」再次往來「稷下」，冀望會有所遇，來至南郊，時天已晚，停駕於林森荒野，「生」直往埋屍墓地，只見亂墳萬戶，於迷離叢林不可細認。漆黑中鬼火游離，又聽得狐群鳴叫，望之魂飛膽喪，聽之毛骨悚然。「生」驚甚，急急回歸，心意蕭條。「生」四處遨遊以解愁悶，行走也罷，「生」策騎轉東面回去，方走里餘，遙見一女郎獨自徘徊丘塚墳墓間，神情意態，甚似「九娘」，「生」急忙揮鞭上前，欲望過究竟，果然是「九娘」，「生」下騎，欲語，「九娘」快速走避，似若不曾相識，「生」再走近，「九娘」勵以顏色，揮舉衣袖忙把面掩，不欲與「生」相見。「生」頓呼「九娘」，然「九娘」已魂消湮滅矣。

結 語 篇