中国戏曲跟西方歌剧，从唱腔方面来说，有着很大的文化和艺术差异。

戏曲的唱腔因中国文字的一字一含义，所以唱出来的曲调要凸显歌词的重点和含义，音乐很多时会跟着唱腔的表情而作出配合演唱者的表达意图。

故此运腔吐字要求非常严格，如果字不正腔不圆，就唱不出词情与韵味。

西方的歌剧演员是把歌曲；在于字与字之间非常连贯地把内容唱咏出来，因为西方文字很多时的整个句子去表达一个意思，如果歌唱者唱得不连贯，便给人断断续续的感觉。

有时听到接受西方声乐训练的歌者演唱中国歌曲，可能因为字与字太连，唱得太行云流水，总是唱不出中文字的多样含义和文字美。

中国戏曲的唱法，同样讲究「连贯」，但不同西方像流水式的，它是声、气之间之连绵交错。