第一节

「瑞云」，乃「杭州」之名妓，以美貌闻名，正是才华与姿色俱绝，堪称举世无双。

是年方十四，妓院母娘使其出来见客。「瑞云」告母娘曰：“此是奴家第一回接待人客，不可以草草从事。价钱若干由娘来决定，然客人则听从奴家自行选择。”

「蔡」娘见女答应，连忙答曰：“就此决定！”于是乃定价十五金，遂限于日间见客。若客人求见备以重礼，则可获「瑞云」殷勤款待，与客弈棋一局，并酬以亲笔画一幅。至于礼薄者；只留一会与客人品茶一杯而已。「瑞云」名气传开已久，如此气派更是引人艳羡，自此王孙贵介不绝于门前。

「余杭」县，有「贺」姓书生，诗才文学人所共知，然家世仅属中产。

「贺」生素仰「瑞云」，苦于无足够钱财，故未敢对「瑞云」有共同鸳梦之念。惟竭尽所能凑合金钱薄礼，冀能一睹芳泽，当可慰单思之苦。

「贺」生一切备矣，心却患得患失，想到终日往来慕名一见伊人者非富则贵，女以其阅人无数，又何来在乎这一介寒酸！

及至相见交谈，「瑞云」竟对「生」款待殷殷。不经意「生」坐女身傍谈笑良久，而谈笑间「瑞云」对「贺」生眉目含情，并作诗一首赠生：“何事求浆者，「蓝桥」叩晓关？有心寻玉杵，端只在人间。”

「贺」生读罢；意会「瑞云」借传奇故事暗示「生」，君若是有情，只管情关直闯便是。

「生」欢喜若狂，更欲对伊人细说，忽然小丫环过来曰：“有客来耳。”「生」只得仓猝拜别。刚抵家门，忙取出诗词细味吟诵，不禁神魂颠倒，「生」三魂七魄与附「瑞云」耳。过了一二日，「贺」生情不能自己，遂备礼再往会佳人，「瑞云」见「生」欢喜若狂，轻移莲步坐近「生」傍，悄然对生曰：“妾可与君图一夜之欢否？”

「生」傻兮兮曰：“贫穷之士，不敢有丝毫妄想，惟有痴情一片可献知己红颜，如此微礼，已竭尽所有，但能得近芳容于愿已足，若有肌肤之亲，寒生当不敢作此非非梦想。”

第二节

「瑞云」听「生」此言，不禁戚然，心中甚为不乐。相对呆坐，二人不发一言，如是无言相对良久，母娘见「生」仍未出来，频频叫唤「瑞云」着意「贺」生离开。

「生」只得回归，内心郁郁难过，一念「瑞云」，竟欲倾尽家当以求一夕之欢，惟作深层想，只是区区钱财又何有作为，财尽人散，无钱那得与伊人长久？思虑到此，适才热念都为现实所冰冷也，从此音讯断绝，「生」不敢步入情关。

母娘趁「瑞云」芳华正茂，此时嫁之可谋取高价。

「瑞云」择婿数月，无一合适者，母娘见得大为焦虑，于是强迫「女」不可拖延婚嫁。

一日，有秀才出价议婚，与「女」坐谈片刻，便站起来，以一指按「女」额头曰：“可惜，可惜！”说毕，独自离去。

「瑞云」送走秀才回来，各人望其额头，见有指印漆黑如墨，「女」立刻往清洗之，洗后更清楚可见。

又过了数日，墨痕逐渐散开，过了一年多，连颧鼻都黑成一大片矣。

凡人见之，都耻笑其容貌，昔日王孙贵介，从此绝于门前。母娘见「瑞云」面目全非，硬要强迫除去所戴首饰，继而赶逐「女」与婢女同住。

「瑞云」本来已是弱不禁风，如今沦为侍婢，颜容变得日益憔悴。

此事传到「贺」生，「贺」生闻之急忙前往探望「瑞云」。

「生」目睹昔日风华绝代，如今变得蓬头垢面，埋首干厨房俗事，细观其睑，竟是奇丑状似鬼魅。

「瑞云」没料到「贺」生在此，见有陌生人来，抬头张望，是「贺」生；「瑞云」惨然把脸埋入墙壁不愿相见。

「生」见此情，甚怜悯之，并对母娘提出，愿赎「瑞云」为妻，母娘马上答应。

「贺」生返家，一话不说马上卖田卖物，并将所得金钱交与母娘，遂把「瑞云」携同返家。

刚进门，「瑞云」以衣把泪抹，对「生」云不敢以夫妇自居，只愿作妾，正室之位留给后来者。　　　　　　　　

「贺」生随便答曰：“其人跟小弟相差无几。若然「瑞云」非因面貌有变，如吾之一介寒微，怎能够于诸多竞争者买得惊世佳丽哉！”

「和」生又问：“娶「瑞云」者；其人果真一如君貌人品否？”

「贺」生觉得此人问题怪异，因而反问其为何查根究底。

「和」生笑曰：“实不相瞒，昔日曾一睹「女」之芳仪，吾甚可惜「女」以绝代佳人之貌而所托非人，故以小技令其面容暗晦，只为保留「瑞云」璞玉之质，留待真正鉴赏者得之哉。”

「贺」听罢急急问曰：“君能点之，亦可能洗涤之否？”

「和」笑曰：“焉有不能之事，但须爱「瑞云」之人诚意请求，方可为之也。”

「贺」连忙起来跪拜于地曰：“「瑞云」之夫婿，即在下是也。”

「和」听是「贺」生大喜曰：“天下惟真正才能之士方知多情用情，其不以美丑而转移意志也。如今请君偕吾同往府中，以便赠回君以佳人。”

「和」遂与「贺」生共归，既达「贺」宅，「生」将酒供奉，「和」连忙止之曰：“先让吾施法，替令夫人医治疾病岂不更添欢喜耶。”

「和」生立刻令以盥器盛水，并举一指对准而书之曰：“濯洗之后马上痊愈。然须要汝亲自出来答谢医治者也。”

13-6-02

结 语 篇