人之生也柔弱，其死也堅強。萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則滅，木強則折。強大處下，柔弱處上。

【譯文】當人活著的時候，他的身體十分柔軟靈活，可是他死後身體就會變得枯槁僵硬。萬物草木生長的時候形質是柔軟脆弱的，死了之後就變得乾枯殘敗了。所以堅強的東西屬於死亡的一類，柔弱的東西屬於生長的一類。因此用兵逞強就會招致失敗，樹木強大就會遭致砍伐摧折。因此凡是堅強的往往處於劣勢，相反，柔弱的往往能處於優勢。
註：譯文自網頁https://read01.com/MgkDKe7.html